DAF 55. Holländischer Ruhm.

Während der endgültigen Vereinbarung mit 1967 stellte DAF seinen ersten Pkw mit einem wassergekühlten Vierzylindermotor vor. Ein Jahr zuvor wurde der DAF 44 mit einem von Michelotti entworfenen neuen Wagen vorgestellt. Die Karosserie wurde auch zur Basis für den neuen 55, der im Dezember 1967 erblickte.

Der DAF 44 war der kosmetische Ausgangspunkt für den 55. Natürlich erhielt auch der neue DAF das unübertroffene Variomatic-Getriebe. Trotzdem war der 55 technisch ein anderes Auto als der kleinere Bruder. So wurde beispielsweise der DAF 55 mit einem separaten Bremskreis und – vorne – Scheibenbremsen ausgestattet. Der 55er erhielt außerdem ein modifiziertes Fahrgestell und der Motorraum wurde vergrößert. DAF entschied sich für den wassergekühlten 1108-cm³-Cleon-Fonte-Motor von Renault vorne. Dadurch entstand die Notwendigkeit, einen Kühler zu montieren. Aufgrund seiner Platzierung bauten die Eindhovener auch zusätzliche Öffnungen an der Vorderseite ein, natürlich zur Kühlung.

Termine mit Renault

DAF erhielt auch das Recht, die Stromquelle – für die der Eindhoven-Konzern einen Liefervertrag über 40.000 Einheiten mit Renault abgeschlossen hat – in Eigenregie zu bauen. Die Wahl für den Renault-Motor hatte grundlegende Gründe. Der Motor wurde getestet, das DAF-Programm war in voller Entwicklung und der Bau des Werks in Born erhielt während der Entwicklung des DAF 55 viel Aufmerksamkeit.

Das Coupé und der Kombi

Auch am Heck zeichnete sich der 55er aus. Dort installierte DAF langgestreckte Rückleuchten. Zur hochwertigen und gepflegten Innenausstattung gehörte unter anderem ein aus zwei Uhren bestehender Instrumentensatz. Der DAF 55 debütierte als Limousine und durfte wenig später das schön stilisierte Coupé als Familienmitglied begrüßen. Die Limousinen- und die Coupé-Version unterschieden sich technisch nicht, dennoch konnte den beiden Modellvarianten ein eigener Charakter nicht abgesprochen werden. Außerdem hatte das Coupé eine etwas luxuriösere Ausstattung. Nach der Ankunft des Coupés folgte der DAF 55 Combi, der dem DAF-Sortiment einen praktischen Mehrwert hinzufügte und für seine attraktiven Linien gelobt wurde.

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London-Sydney

Inzwischen hatte die DAF-Wettbewerbsabteilung das Potenzial des 55 als Rallye- und Marketinginstrument geschätzt, nicht zuletzt wegen der Barrierewirkung der Variomatik. Der frische 55 wurde für den London-Sydney-Marathon gemeldet. Die DAF-Rallye-Division – angeführt von Rob Koch – entsandte professionell (mit Luftunterstützung!) zwei Teams für die 16.500 Kilometer lange Monster-Rallye. Das Duo Slotemaker-Janssen erreichte im Endranking den 17. Platz. Das war die höchste Platzierung in der Klasse unter 1600 ccm. Das Duo David van Lennep (Bruder der lebenden Legende Gijs)/Peter Hissink beendete das Rennen ebenfalls und belegte den 56. Platz.

Von der Rallye-Rennausrüstung bis zur Topversion: Der Marathon kommt

Der DAF 55 hatte sich als Rallye-würdig erwiesen, und um seinen Erfolg zu untermauern, entwickelte DAF ein spezielles Marathon-Kit für den 55. Dieses bestand aus speziellen STIL-Felgen, einer geänderten Motor- und Fahrwerksabstimmung, einem Drehzahlmesser und einem speziellen Auspuff. Der DAF 55 hat in diesem Outfit mehr Power bekommen. Darüber hinaus inspirierten die Rennbausätze die Eindhovener Vermarkter schließlich dazu, 1971 die „Marathon“-Version in das Lieferprogramm aufzunehmen.

Stärkerer Motor

Die neue Topversion des DAF 55 war mit dem Hochverdichtungsmotor BR 110 (10:1) ausgestattet und leistete damit 55 DIN-PS gegenüber 44 DIN-PS der üblichen Versionen. Optisch fielen der mittig platzierte Sportauspuff, die seitlichen Streifen, die Marathon-Embleme und die schwarzen Radkappen in Kombination mit 13″ Rädern auf. Innen war die Verarbeitung (inklusive schönem Teppich) hervorragend und die vorderen Passagiere nahmen in sportlich profilierten Sitzen Platz. Der Marathon erhielt auch Servobremsen.

Weitere Rallye-Erfolge

In der Zwischenzeit hatte sich der DAF 55 bei mehreren harten Rallyes behauptet. Der Coupe des Alpes und die Rallye East African Safari waren nur einige dieser Prüfungen. Und bei der Rallye Monte Carlo 1970 gelang es DAF sogar, die ersten beiden Plätze in der 1150-cm³-Klasse zu belegen, eine große Leistung. Vor allem das Duo Laurent/Marché hielt dem DAF bei Rallyes die Treue und war regelmäßig erfolgreich. Erwähnenswert ist der DAF 555, der auf Basis des 55er Coupés entwickelt wurde und schwerere Renault-Motoren und ein F3-Getriebe erhielt.

Kleinere Änderungen

Die regulären DAF 55-Modelle wurden während der Produktionszeit von 1967 bis 1972 leicht modifiziert. Der 55 erhielt 1969 seine zweite Generation, aber die Unterschiede beschränkten sich auf die Detailgenauigkeit. Unter anderem wurden der Kühlergrill und die Logos geändert. Zusätzlich bekam das Coupé 1971 Fensterrahmen an den Türscheiben.

Schönheit Das Siluro

Eine exklusive Variante des DAF 55 war der Siluro. Der auf Basis des Coupés von Giovanni Michelotti entworfene Prototyp wurde nur einmal produziert. Seine Feuertaufe hatte der Siluro auf dem Genfer Salon 1968. Er war eines der ersten Autos in Keilform und vor allem: außergewöhnlich schön gestaltet. Heute kann es im DAF-Museum in Eindhoven bewundert werden.

Niederländischer Einfallsreichtum. Niederländisch vielseitig

Die 1972 dauerte bis 55. Er wurde - nach insgesamt 153.263 gebauten Exemplaren - durch den DAF 66 ersetzt. Spätestens geplant war er. Vor allem in puncto Konstruktion markierte der 66 einen Fortschritt. Dennoch kann der DAF 55 – sicherlich dank seiner vielen beeindruckenden Rennleistungen – als wertvoller Vertreter des niederländischen Automobilbaus angesehen werden. Denn die 55 zeigte unter allen Umständen, wie Einfallsreichtum und Zuverlässigkeit zu ansprechenden Ergebnissen führen können.

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