Die Motorradmarke der Stevens-Brüder aus Wolverhampton hatte von Anfang an sportliche Gene
Kurz nach Albert John (dessen Initialen zu Beginn der Motorradmarke mit dem Nachnamen "Stevens" standen) mit seinen Brüdern George, Harry, Jack und Joe gründete 1909 AJS die erste AJS als Wettkampfmaschine. Und bereits in 1911 gewann die Marke Punkte bei der Junior Tourist-Trophäe auf der Isle of Man. AJS punktete dort in der 300-Klasse, wo die Marke mit ihrem ersten eigenen Seitenventil am Start erschien. In 1913 wurde AJS-Pilot WM Heaton in Man Zehnter. Ein Jahr später, nachdem die zulässige Motorleistung 350 cc erreicht hatte, lief es viel besser. Dann gewann Cyril Williams den Junior TT auf seiner AJS. Das war sehr bemerkenswert, weil dieses starke Beispiel noch nie mit einem Einzylinder erreicht worden war. Die erfolgreichen 350 cc-Einzylinderseitenventile wurden zu einer gesunden Basis für AJS, um Kopfventilmotoren und -blöcke mit obenliegenden Nockenwellen aufzubauen und diese dann herzustellen. Ein weiteres Standbein des Unternehmens waren die großen V-Zwillinge aus 1912, die sich besonders für den Einsatz als Beiwagen eignen.
AJS war auch weiterhin voll im sportlichen Bereich tätig. Nicht nur in seinen frühen Tagen, sondern auch zwischen den beiden Weltkriegen und danach.
Das Porcupine (1945) wurde mythisch, die Boyracers (von 1948) später legendär.
Aber schon in den zwanziger Jahren konkurrierte das Unternehmen, das bereits 1929-Weltrekorde in 117 gekämpft hatte, sehr ernsthaft mit Top-Marken wie Norton, Rudge, Sunbeam und Velocette. Es war die Zeit, als englische Fahrer auf englischen Motorrädern deutlich machten, dass Brittiania nicht nur die Weltmeere beherrscht. Bis nach dem Zweiten Weltkrieg waren ausländische Konkurrenten wie Moto Guzzi, Benelli, Gilera, BMW, DKW, Puch und Motosacoche tatsächlich nur Läuse im Pelz britischer Automobilhersteller und ihre Erfolge.
In den 1920er Jahren waren es vor allem die AJS Big Ports, die mit ihren übermäßig dimensionierten Auspuffrohren den Ton angaben. Und in einer Zeit, in der die Wettbewerbserfahrungen kurzfristig noch in die normale Produktion einflossen, profitierten auch die Käufer von diesen Erfolgen. Von 1923 an lieferte AJS ein TT-Kopfventilmodell als Serienprodukt.
Diese Maschine wog nur 85-Kilos und war mit einem Drei-Gang-Getriebe ausgestattet. Der Motor hatte eine Höchstgeschwindigkeit von 120 Stundenkilometern, was damals sensationell schnell für einen Motor war, der von jedem gekauft werden konnte, der genug Pfund im Schnitt hatte. Die Strategie bestand jedoch darin, dass jeder Sportler ein Touring-Modell mit dem gleichen Hubraum im Katalog haben sollte - oder der Showroom - also ein Seitenventil. Für die schwere Arbeit gab es auch die 800 cc-Seitenventil-V-Zwillinge.
RoadRunner sagt zum Artikel: "Ich habe einen AJS"
Und dann holte Hans Juyn von RoadRunner die Motoren von Velp: „Komm und sieh. Ich habe einen ZGAN AJS! “Dann denkt man an einen alten Sammler, der wegen Knieproblemen seinen Stolz durch einen Startknopf gegen Modernes ausgetauscht hat. Das AJS in Velp erwies sich jedoch als weiteres Beispiel für das Spiel im Namensspiel. Diese AJS ist genauso chinesisch wie Benelli.
Aber britische Motorradfahrer können die Dinge normalerweise relativieren
Sie sehen oft den Humor in Dingen. Und dann kann ein so ordentliches AJS natürlich großartig zum Einkaufen, für eine kurze Fahrt durch die Kirche oder zum Binden der Rückseite des Wohnmobils sein. Aber Namen? Marken? Sie sagen nicht mehr viel.