Der Begriff „Kleinwagen“ bezieht sich normalerweise auf die amerikanische Fahrzeugfamilie, die um 1960 auf den Markt kam und 10 bis 20% kleiner und leichter war als bisher üblich. Es wird auch vergessen, dass Kompaktwagen bereits ein Jahrzehnt zuvor von einigen kleineren Herstellern in Amerika gebaut wurden. Zu dieser Zeit waren die großen amerikanischen Autohersteller jedoch immer noch davon überzeugt, dass die amerikanische Öffentlichkeit große, komfortable, verchromte Modelle mit Automatikgetriebe und Heckflossen bevorzugte. Benzin war spottbillig, daher waren die Verbrauchszahlen nur von Bedeutung.
Von: Ronald Ackema
Die Suez-Krise nach dem Ende von 56 und die darauf folgende scharfe Rezession führten jedoch dazu, dass die amerikanische Öffentlichkeit zunehmend an sparsameren Modellen wie den Rambler und Importmodellen, insbesondere dem VW-Käfer, interessiert war.
Als Reaktion auf diese veränderte Nachfrage begannen sie, Modelle von europäischen Tochtergesellschaften zu importieren: GM und Ford von ihren englischen Töchtern und Chrysler, die französischen Simcas. Diese hatten jedoch einen ganz anderen Charakter als das amerikanische Publikum gewohnt war und sich nicht wirklich durchgesetzt hatte. Grund für Ford, GM und Chrysler, kleinere 57-Modelle zu entwickeln, die auf den amerikanischen Geschmack zugeschnitten sind: Vor allem Komfort und Bequemlichkeit. Das Ergebnis war, dass sie fast zeitgleich mit den 60-Modellen auf den Markt kamen. Mit ihrer Länge von ungefähr 4,60 und 4,70m - etwas länger als eine zeitgenössische D-Kategorie - waren diese "Kompaktautos" im europäischen Vergleich recht beachtlich.
Ford stellte den vor FalkeGM der Corvair und Chrysler der Valiant. Studebaker und American Motors hatten ebenfalls Kompaktmodelle, aber die eigentliche Konkurrenz war die "Big 3".
Zwischen 1960 und '70' wurden die verschiedenen Generationen dieser Kompaktwagen etwas größer, so dass '70' nicht mehr als Kompaktfahrzeuge bezeichnet wird.
Kompakte Autos avant la lettre
Zu Beginn der fünfziger Jahre des letzten Jahrhunderts waren bereits einige Modelle kleinerer amerikanischer Marken erhältlich, die als "Kompaktautos" gelten können. Die Nash Rambler und die Kaiser Henry J waren am wichtigsten.
Das Konzept der Wanderer Sie entstand während des Krieges, als das Management von Nash meinte, dass sie sich etwas völlig Neues einfallen lassen musste, um effektiv mit der "Big 3" mithalten zu können. Sie zielten auf ein Modell, das leichter und kleiner als die Modelle von Ford, Chevrolet und Plymouth war. Analog zum Design der größeren Nash-Modelle zeichnete sich der Rambler durch seine runden Formen und die verdeckten Räder aus.
Es wurde nicht als Budgetmodell vermarktet, sondern zunächst nur als Cabriolet mit vielen Gadgets. Zur Standardausstattung gehörten beispielsweise weiße Bänder, eine elektrische Uhr und ein Radio mit Druckknopfsteuerung.
Angesichts der (schlechten) Verkaufszahlen von günstigeren, aber sehr nackten Modellen wie dem Crosley mini und später dem Kaiser Henry J wäre dies eine gute Strategie.
Trotz eines 33% höheren Preises als der Henry J verkaufte der Rambler deutlich besser.
Um ein kleines Auto zu entwickeln, das die Rolle des Ford-T als "Auto für das Volk" übernehmen könnte, stellte die Reconstruction Finance Corporation (eine Regierungsbehörde) Darlehen in "49" zur Verfügung. Dieses Auto, einschließlich Steuern, sollte nicht mehr als $ 1.300 kosten, kann 5 Erwachsene transportieren und kann mindestens 80 km / Stunde über einen längeren Zeitraum fahren.
Der große 3 der amerikanischen Automobilhersteller (GM, Ford und Chrysler) hatte wenig Interesse an der Entwicklung eines solchen Modells.
Das Darlehen ging daher an die Unabhängige Kaiser Frazer Corp. wer hat es für die Entwicklung und Vermarktung der Henry J. mit einem Radstand von 2,50 m. zu Recht ein "Kleinwagen". Obwohl dieses sehr kahle Familienauto mit seiner Einführung in '51 $ 100 billiger war als das billigste Chevrolet, war es kein Erfolg. Der Preis war immer noch zu hoch für den Massenmarkt. Es fällt auf, dass das um $ 150 teurere deLuxe-Modell besser verkauft wurde als das Standard-Modell. Das Experiment mit einem billigen "kompakten" Modell war als gescheitert anzusehen. Die Produktion in '53 wurde eingestellt.
Zwei andere führende unabhängige Hersteller im Bereich Notfall versuchten, ein Stück des Marktes zwischen '52 und' 54 mit einem kleinen Modell zu erfassen: Willys Overland mit dem Willys Aero en Hudson mit dem Jet.
Nachdem beide Unternehmen in 54 von anderen Herstellern übernommen wurden - Willys von Kaiser und Hudson von Nash -, wurde die Produktion schnell eingestellt.
Ford Falcon
Die Rezession von '57 führte zur Entwicklung des Ford Falcon Das von 1960 bis 70 wurde in einer Vielzahl von Varianten eingebaut: 2 und 4-Türlimousinen, Kombis, Cabriolets, Pickups usw. Das technische Design war klassisch, mit einem 6- oder 8-Zylindermotor im Front- und Hinterradantrieb.
Es wurde so konzipiert, dass es ein vollwertiges Auto ist, das bei relativ niedrigem Kraftstoffverbrauch jungen Familien ausreichend Platz für Lebensmittel und Kinder bietet.
Die ursprünglich abgerundeten Linien der Falcon wurden in 64 durch eine eckigere Form ersetzt, wobei der Fokus auf ein jüngeres Publikum lag.
Basierend auf der Falcon-Plattform mag ein luxuriöseres Modell Mercury Comet angeboten. Angesichts der größeren Länge ist es jedoch fraglich, ob diese auch zu den "Kleinwagen" gezählt werden sollen.
Der Chef von Ford, Lee Iacocca, kam auf die Idee, ein kostengünstiges sportliches Modell zu entwickeln, das auf der Plattform von Falcon basiert - und unter Verwendung vieler Komponenten von Falcon -, was zur Folge hatte Mustang präsentiert in '64. Sein Erfolg wäre viel größer als der des Falken, ohne den er es niemals erreicht hätte.
In '66 wurde die Falcon erneut im Mustang-Stil mit langer Nase und kurzem Rücken radikal überarbeitet. Er konzentrierte sich jedoch mehr auf den Familiengebrauch als der Mustang, mit der Funktionalität des mittelgroßen Fairlane, dem er auch hinsichtlich Länge und Radstand nahe kam.
Chevrolet Corvair
Chevrolet startete mit dem Revolutionär auch einen Angriff auf den Käfer in 1960 Corvair.
Genau wie sein deutscher Gegner bekam er hinten einen luftgekühlten Motor. Innen und außen war es jedoch wesentlich größer und geräumiger.
Das Styling war für amerikanische Maßstäbe geradezu revolutionär ohne viel Chrom oder Heckflossen. Das Motor Trend Magazine erklärte ihn sofort zum Auto des Jahres.
Genau wie bei der Falcon kamen zahlreiche Modellvarianten auf den Markt, etwa die sportlichen Monza der mit seinen Schalensitzen und schönen Radkappen als Gewürz für den sonst eher nackten Corvair dienen musste. In der Werbung wurde er als "Porsche des armen Mannes" präsentiert.
Verkaufszahlen zeigten schnell, dass der Corvair im Vergleich zu Falcon und Valiant etwas zu revolutionär war: Der Markt zog eindeutig ein eher konventionell entworfenes Modell vor. Um dies zu erfüllen, wurde in '62 neben Corvair die Kompaktversion Chevy II der nach einem Wachstumsschub von '68 Nova genannt wurde.
Von "57" aus haben Buick, Oldsmobile und Pontiac auch an der Entwicklung von "Senior Compacts" mit klassischer Konstruktion gearbeitet, die auf ein etwas höheres Marktsegment abzielen.
In '61 kamen diese als Buick Special, Oldsmobile F-85 en Pontiac Tempest auf dem Markt. Die Anzahl der konkurrierenden "Kompaktmodelle" von GM endete mit 5.
Das neu gestaltete 65 kam in '2e Generation des Corvair auf dem Markt. Der leichte Stil der Cola-Flasche gab - zurückblickend - einen ersten Hinweis auf den Stil des Mustang-Konkurrenten Camaro, was in '67 das Licht der Welt erblicken würde.
Der Corvair ist wahrscheinlich am besten für das Buch "Unsafe bei jeder Geschwindigkeit" von Ralph Nader bekannt. Es wurde festgestellt, dass die Hinterradaufhängung der 60-Modelle das Auto unkontrollierbar machen und umdrehen könnte. Ein Film zeigte dies, aber es wurde später zugegeben, dass Tricks angewandt wurden.
Die Highway Safety Administration leitete eine Untersuchung ein, die jedoch nur in '72 mit einem Bericht einging, der zeigte, dass der Corvair nicht weniger sicher war als andere Modelle aus derselben Zeit. Reputationsschäden waren jedoch bereits angerichtet: In der späten 60 brach der Verkauf ein und die Produktion wurde eingestellt.
Plymouth Valiant
Die Chrysler Corp. brachte 60 als 3 eine großer US-amerikanischer Automobilhersteller auch ein Kleinwagen auf dem Markt, der Valiantzunächst nur als 4-Türlimousine und Kombi, später auch als 2-Türvariante.
Der Valiant ist eines der ersten Autos, die auf Computer mit CAD-Techniken entwickelt wurden. Im ersten Jahr der Produktion wurde der Valiant als eigenständige Marke angeboten, jedoch von 61 als Plymouth Valiant.
Das Design, das als keilförmig bezeichnet wurde, galt damals als eher kühn.
Mit dem 2e Generation - von '63 bis' 67 - eine Cabriolet-Version wurde verfügbar, während der Konkurrent des Mustang und des Camaro eine sportliche Fastback-Variante wie Valiant Barracuda wurde angeboten. Letzteres würde von 67 als Barracuda (ohne Valiant) fortfahren.
Rambler und Studebaker Compacts
American Motors - das Ergebnis der Fusion von Nash, Hudson und Willys - war die erste Marke, die als Reaktion auf die Depression von "57" ein billiges, kleines Modell vorstellte.
Das Werkzeug des kompakten Nash Rambler - das 3 vor Jahren vom Markt genommen hatte - war noch verfügbar, so dass es mit nur geringen Anpassungen wieder in Produktion gehen konnte. Nach der Hälfte von 58 wurde er neu Rambler American vorgestellt. In seinem ersten (halben) Jahr wurden mehr als 42.000-Einheiten verkauft. Rambler ist damit die einzige Marke, deren Absatz und Marktanteil in diesem Jahr gestiegen sind.
Insbesondere die erste Generation zeigt noch weitgehend die Beziehung zum Nash Rambler von '51.
Bis auf '69 würde der Amerikaner in Produktion bleiben, hinsichtlich der Gestaltung der 3-Generationen kann unterschieden werden:' 58-61, 62-63 und 64-69.
Obwohl der amerikanische Marktanteil nur gering war, wäre es der "Kompaktwagen", der am längsten in Produktion war.
Basierend auf der Plattform des 2e Amerikanische Generation In '63 wurde ein jugendorientierter 2 + 2 - Sitzer entwickelt, ein Konkurrent für den Mustang: der Tarpon.
Es wurde kurz vor dem Mustang als Showcar präsentiert und war damit das erste der "Pony-Autos". Weil sich die Geschäftsführung für ein größeres Modell entschieden hat, kam er trotz begeisterter Aufnahme nie in Produktion.
In '56 stand Studebaker kurz vor der Insolvenz. Bei dem Versuch, das Unternehmen zu retten, wurde beschlossen, ein kleines, aber ausgereiftes Modell zu entwickeln, das möglichst viele Teile des Modells in voller Größe verwendet.
Durch die Verkürzung des vorderen und hinteren Überhangs und die Verkürzung der Bodenplatte für das Schott wurde die Basis für ein kompaktes Modell mit vollem Passagierraum geschaffen.
Am Ende von '58 war das Ergebnis -de Studebaker Lerche- als '59-Modell dargestellt werden.
Im Zuge von '59 wurden etwa 150.000-Einheiten verkauft: Zum ersten Mal seit Jahren wurden schwarze Zahlen geschrieben.
Mit dem Erscheinen der Kompaktmodelle des "Large 3" in 1960 brach der Umsatz jedoch wieder auf rund 100.000-Geräte ein, was bei 20.000 sogar noch auf 65-Geräte zurückfallen würde.
Die Produktion wurde im Frühjahr von '66 eingestellt und machte Studebaker als Automarke ein Ende.
In Bezug auf den Plymouth Valiant wurde dieses Auto in Australien als Chrysler Valiant mit einem modifizierten Kühlergrill als Abweichung vom amerikanischen Plymouth und ohne das nachgeahmte „Reserverad“ im Kofferraumdeckel und natürlich mit einem rechten Lenkrad hergestellt. Der Dodge Dart wurde ebenfalls dort hergestellt, wurde dort aber Dodge Phoenix genannt.