DAF, ein niederländisches Auto

Am Freitag 7 Februar 1958 war der Amsterdamer RAI voller Neugieriger. Lange Zeit gab es das Gerücht, dass DAF zum ersten Mal seit Spijker einen niederländischen Personenkraftwagen produzieren würde. Obwohl Journalisten seit Wochen versuchen, Fotos von dem äußerst geheimen Projekt zu machen, ist es DAF gelungen, alle irrezuführen, um die Überraschung noch größer zu machen. Aufregend!

DAF, ein niederländisches Auto

Der DAF 600 wird schließlich unter dem Schlachtruf "DAF Variomatic automatisch das Beste" präsentiert. In Amsterdam drängen sich Zehntausende von Autoenthusiasten, um dieses revolutionäre Auto mit seinem erstaunlichen Variomatic-Getriebe zu sehen. Die Präsentation ist ein überwältigender Erfolg: Nach dem RAI hat DAF bereits 4000 Bestellungen registriert.

Fachzeitschriften sind begeistert, auch die ausländische Presse ist voller Lob. Jubelnde Schlagzeilen wie: 'Sensationeller Holländischer Wagen' und 'Autowunder' geben den Ton an. Einem englischen Journalisten hätte es anders gefallen: "Aber ich muss leider sagen, dass das Auto in Holland hergestellt wurde."

Huub van Doorne ist der geistige Vater des ersten DAF-Pkw. Zusammen mit seinem sechs Jahre jüngeren Bruder Wim ist er der Gründer eines Unternehmens, das in den Niederlanden zu einem bekannten Namen werden wird.

Und das, während der Vorlauf eine ziemlich harte Angelegenheit war

Die Van Doornes waren Menschen, deren Geld seit Generationen knapp war. Der Ältere in dieser Linie hatte eine kleine Dorfschmiede im Dorf Peel, damals etwa in der Dritten Welt in unserem eigenen Land. Der junge Huub war oft in der Werkstatt seines Vaters anzutreffen und erwarb sein technisches Grundwissen.

Das Geschäft geht weiter und geht während des Ersten Weltkriegs bankrott. Erst nach vielen Wanderungen erhält Huub finanzielle Unterstützung von einem Brauer aus Eindhoven. 1928 war es soweit: Mit einer Starthauptstadt von 10.000 Gulden und einer Fläche von vier mal vier Metern gründete Huub zusammen mit Wim in Eindhoven die 'van Doornes Maschinenfabrik'.

Erstens besteht die Produktion aus Lagerregalen, Stahlfenstern, Werkbänken und Förderbändern; Das Unternehmen führt auch Bauarbeiten durch. Huubs Herz liegt jedoch bei Autos. Seine Automobilkarriere beginnt jedoch mit der Produktion von Anhängern. Als Huub van Doorne seiner Firma 1932 den Namen "Van Doornes Aanhangwagenfabriek NV DAF" gab, träumt er bereits davon, dass das "A" später auch für "Automobielfabriek" stehen könnte.

Aber zuerst kam die Wirtschaftskrise der 1930er Jahre und des Zweiten Weltkriegs

Danach kommt wenig vom Bau von Personenkraftwagen. Die Gründung einer LKW-Fabrik, um die Nachkriegslogistik wieder in Gang zu bringen, rückt die Pläne dafür in den Hintergrund.

Aber Personenkraftwagen haben Huub nie verlassen. Und alle Arten von Plänen werden ausgearbeitet. Diese halb entwickelten Pläne und Prototypen bilden die Grundlage für den DAF 600, als er 1959 das Licht erblickte.

Der erste Pkw von DAF ist ein besonderes Produkt. Der 22-Boxermotor pk verleiht dem DAF eine beeindruckende Höchstgeschwindigkeit von 90-Kilometern pro Stunde. Der Newcomer wiegt nur 575 Kilo und fährt 17 Kilometer mit 1 Litern Benzin. Wie das herkömmliche Automatikgetriebe verfügt der DAF nur über zwei Pedale: ein Gas- und ein Bremspedal.

Trotz des Erfolgs gibt es auch einige Kritik. Manche Leute stellen den DAF als ein Auto für geistig Benachteiligte und Frauen dar. Damals konnte der Kommentar „Frau am Steuer, Blut an der Wand“ noch für Lacher sorgen. Das Auto wurde verächtlich als „Bitchshaker mit Federbeinantrieb“ bezeichnet.

Um diese Kritik teilweise zu widerlegen, erblickte der sportlichere DAF 1961 im September 750 das Licht der Welt, im Volksmund als "Narzisse" bekannt. In einer Werbung wird dieses Auto als "ein Auto, das seiner Zeit für Menschen voraus ist, die auf dem neuesten Stand sind" beschrieben.

Die Variomatik scheint jedoch sowohl eine Stärke als auch eine Schwäche zu sein

Das Auto ist sehr einfach zu fahren, aber die meisten Niederländer, die das Schalten gelernt haben, finden das Automatikgetriebe kindisch. Der DAF kann dieses Image nicht mehr loswerden, obwohl die Variomats bei Rallyes und Rennwettbewerben gute Leistungen erbringen.

Wim van Doorne drückt dies 1971 in einem Interview folgendermaßen aus: „Besonders in den Anfangsjahren wurde der DAF als altmodisches Auto, als Damenauto bezeichnet. Das lag natürlich am Automatikgetriebe. Das haben wir nie vorausgesehen. Als wir 1958 zum ersten Mal einen Pkw auf den Markt brachten, der nicht geschaltet werden musste, dachten wir nur: Das ist großartig, das ist die Zukunft! '

In den Niederlanden war es nicht ganz. Immerhin hatten wir alle gelernt, Autos mit einem Schaltgetriebe zu fahren, und fremde - was man von weitem bekommt, ist schön - Autos gaben mehr Status als DAFs. Aber der Traum war es, Amerika zu erobern. Immerhin fuhren alle schon dorthin? Die gute Idee ist jedoch nicht erfolgreich: Aufgrund der strengen amerikanischen Sicherheitsanforderungen verkaufte DAF nur wenige hundert Autos.

In den frühen siebziger Jahren ging es wirklich schief

Immer mehr japanische Autos kamen auf den Markt. Sie hatten keine intelligenten Poker-Stöcke, aber ansonsten einen beispiellosen Luxus und eine komplette Ausrüstung. Die bereits begonnenen Kontakte zu Volvo endeten mit einer Übernahme durch Volvo. Aus DAF 66 und Volvo 343 wurden weitere Embleme, die Volvo werden sollten.

Dann kam eine Zeit, in der Hunderte von DAFs in sinnlose Dinge wie Rückwärtsrennen zerlegt wurden. Ein DAF könnte genauso schnell rückwärts fahren wie vorwärts.

In der Zwischenzeit ist Spijker - oder Spyker - bereits einige Male zurückgekehrt. Vielleicht kommt die Marke DAF auch wieder.

Aber ein ordentlicher DAF ist unter Enthusiasten ein begehrter Gegenstand. Und mit einem solchen DAF fahren Sie ein revolutionäres Stück niederländischer Technologie. Und darin Automuseum in Schagen es gibt immer noch eine ganze Reihe von sehr liebenswerten.