Ford Vedette 1954 – In Frankreich gebaut, in Amerika erdacht

Wer glaubt, ein Ford aus den 1950er-Jahren müsse zwangsläufig aus Detroit stammen, hat den Ford Vedette noch nicht richtig kennengelernt. Er gehört zu jenen Autos, die man auf Treffen immer wieder erklären muss. Amerikanisches Konzept, französische Herkunft und ein V8-Motor mit mehr Charakter als Leistung. Auto Motor Klassiek In Nummer 2 tauchen wir in die Geschichte von Marinus Christiaans und seinem Ford Vedette von 1954 ein.

Fotos: Max de Krijger für Auto Motor Klassiek

Der Vedette ist eines dieser Autos, die einen mit der Zeit in ihren Bann ziehen. Nicht weil er schnell oder komfortabel ist, sondern gerade weil er einem alles abverlangt. Marinus fährt beruflich viele moderne Autos und hatte die Freude am Fahren völlig verloren. Das musste sich ändern. Nicht mit einem neuen Auto, sondern mit einem, das einen wieder zum aktiven Fahren animiert. Und so kam er zu diesem Ford, obwohl er anfangs gar nicht auf seiner Wunschliste stand.

Arbeiten hinter dem Steuer des Ford Vedette

Einen Vedette zu fahren ist kein entspanntes Gleiten über den Asphalt. Es geht ums Lenken, Schalten und vorausschauendes Denken. Die Lenkung ist schwergängig, die Bremsen erfordern Kraft, und man nimmt Bodenwellen lieber mit Respekt als mit Übermut in Angriff. Dafür ist man aber auch voll und ganz in das Fahrerlebnis eingebunden. In modernen Autos lässt man sich fahren; in diesem Ford steuert man selbst. Und genau das macht seinen Charme aus.

Unter der langen Motorhaube arbeitet ein 2,2-Liter-V8-Seitenventilmotor mit 55 PS. Keine beeindruckenden Zahlen, aber ein Motor mit ganz eigenem Klang und Charakter. Die Vedette hat drei Gänge und eine Reisegeschwindigkeit, die man lieber langsam steigert. Nach anfänglichen Schwierigkeiten reichte das Spülen des Kühlers aus, um das bekannte Überhitzungsproblem des Flathead-Motors zu beheben. Jetzt gleitet sie mühelos mit 90 km/h dahin und erreicht sogar 105 km/h, obwohl man diese Geschwindigkeit nicht ständig ausreizen möchte.

Ford SAF

Der Ford Vedette wurde von der Ford Société Anonyme Française, der französischen Tochtergesellschaft von Ford, gebaut. Das Modell wurde 1948 auf dem Pariser Autosalon vorgestellt und bis 1954 produziert. Das Design basierte auf US-amerikanischen Modellen und war mit Mercury-Modellen verwandt, doch das Endprodukt war deutlich kompakter als seine amerikanischen Pendants. Dadurch eignete sich der Vedette besser für europäische Straßen, ohne dabei sein amerikanisches Aussehen völlig aufzugeben.

Chrom, eine markante Frontpartie, dezente Heckflossen und ein Armaturenbrett wie aus den 1950er-Jahren. Ein großes Lenkrad, verchromte Instrumente und eine in Wagenfarbe lackierte Innenausstattung. Sie sind mittendrin – im wahrsten Sinne des Wortes.

Der Ford Vedette bewegt sich zwischen zwei Welten.

Das führt bei Veranstaltungen mitunter zu Diskussionen. Ist er amerikanisch oder französisch? Sollte er neben amerikanischen Klassikern ausgestellt werden dürfen? Der Vedette liegt genau dazwischen. Entworfen in Detroit, gebaut in Frankreich, verkauft als Ford und später als Simca. Letztendlich durfte er gerade wegen seiner einzigartigen Geschichte bei einem amerikanischen Treffen glänzen.

Der Vedette war in verschiedenen Karosserievarianten erhältlich, darunter ein viertüriges Fastback mit gegenläufig öffnenden Türen, eine Limousine, ein Kombi und sogar ein Coupé und ein Cabriolet. 1952 erhielt das Modell ein umfassendes Facelift mit einer einteiligen Windschutzscheibe, verbesserten Bremsen und einem größeren Kofferraum. Das Fahrzeug war zudem 17 Zentimeter länger.

Enthusiastenauto

Dieser Vedette ist weitgehend original, bis hin zu den Zündkontakten und französischen Zündkerzen. Basteln gehört dazu. Ein klemmendes Pedal, ein unzuverlässiger Kilometerzähler, schwache Scheinwerfer. Marinus stört das nicht. Es ist kein Auto, das perfekt sein muss, sondern einfach nur fährt. Und weggeben? Das kommt für ihn nicht mehr in Frage. Höchstens wird irgendwann mal etwas daneben parken. Aber so dachten sie auch bei diesem Ford nicht.

(Unten sind noch einige Bilder.)