Harley-Davidson: die Überlebenden

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Harley-Davidson: die Überlebenden

Harleys Geschichte hat auch einige "haarige Momente". Die Amerikaner schafften es jedoch immer, das Blatt zu wenden. Dass sie das auf die Art eines Straßenkämpfers gemacht haben und nicht als Gentlemen? Na ja: Auf das Ergebnis kommt es an.

Das gilt auch nach dem Zweiten Weltkrieg. Jeder wollte ein Auto. Und die Leute, die kein Auto wollten, wollten ein so viel besseres und lenkendes britisches Motorrad.

Harley kämpfte hart gegen diesen verwerflichen Import ausländischer Brut.

Harley gelang es, die Regeln der AMA (American Motorcycle Association) zu ändern. Infolgedessen durften die 750-cc-Seitenventile mit 500-cc-Kopfventilen kämpfen. Maschinen mit obenliegenden Nockenwellen durften nicht mehr teilnehmen. Einen ähnlichen Trick machten die Briten in den sechziger Jahren, als sie den Honda CB450 DOHC für die damals so beliebten Clubman-Rennfahrer verboten hatten. Weil ein Motor mit zwei obenliegenden Nockenwellen? Das war eine professionelle Rennmaschine! Und eine 450-CC-Engine (richtige 444-CC), die die 650-CC-Schubstangen-Zwillinge in den Vordergrund trieb? Das war nicht weniger als der Teufel! Dank der künstlichen Griffe von Harley konnten sich die Seitenklappen noch ein paar Jahre lang bewegen und - seltener - gewinnen.

1965 war das Jahr, in dem das Familienunternehmen in eine NV umgewandelt wurde.

In den 70er Jahren hatte Harley wieder wirksamen Selbstschutz, jetzt aber gegen die Japaner. Harley bemühte sich intensiv um Lobbying, um sicherzustellen, dass in den USA eine besonders hohe Einfuhrsteuer auf ausländische Motorräder die 700-Einheit überstieg. Der Kauf von Aermacchi war ein Versuch, leicht eine Linie leichterer Motoren zu finden und den europäischen Markt in den Griff zu bekommen. Ein Markt, der ebenso wie der Rest der Welt immer weniger in den technisch veralteten, teuren amerikanischen Maschinen zu sehen war, die damals auch qualitativ unter dem Standard lagen. Harley-Fahrer sahen die Talianer mit dem amerikanischen Namen auf dem Panzer nicht als "die echte Sache". Die Aermacchis nach amerikanischem Vorbild wurden auf dem europäischen Markt nicht geschätzt. Inzwischen werden sie immer beliebter. Sie sehen also: Die Zeit heilt alle Wunden.

Zu dieser Zeit überlebte Harley nur die Einkäufe der Polizei.

Es gab eine Reihe von Dingen, die Harley davon abhielten, den ganzen Weg zu gehen, und der Aufstieg des Motorradfahrens als angenehme Aktivität war sicherlich eine davon. Es war Willy G. Davidsons Genie, dass die Marke nicht nur überlebte, sondern auch wieder sehr gut lief. Die gesamte neue Generation von Harleys, die Willy G entwickelte, waren Trendsetter in der Zeit, als Motorradfahren zu einem Lifestyle-Outfit der wohlhabenden Bourgeoisie wurde. Der Low Rider, der Super Glide, der Fat Boy und der Sturgis (mit Zahnriemenantrieb) waren eine Ergänzung der traditionellen Harley-Reihe und sie waren äußerst erfolgreich. Inzwischen sind die frühen Modelle dieser Serie bereits sehr begehrt. Das in seiner Zeit total zurückhaltende 'Bootsheck' und das über Sportster, die XLCR 1000, sind jetzt viel Geld wert.

Die einst fast tödliche Verbindung zu AMF (American Machine Foundries) wurde durch einen Management-Buyout aufgelöst, der Harley wieder auf die Beine stellte.

Und inzwischen ist Harley wieder ein Klassiker: Die Produktion des mit Unterstützung von Porsche entwickelten V Rod ist eingestellt worden.

Harley ist jetzt bereit für einen weiteren Sprung in die Vergangenheit. Weil der V-Twin noch nicht entwickelt wurde ...

Er wollte niemanden

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