Von: Geert Huylebroeck
Ende des 19. Jahrhunderts baute ein gewisser HH Collier Fahrräder und verkaufte sie, um zu zeigen, dass sie von sehr hoher Qualität waren, unter dem im Englischen konkurrenzlosen Namen Matchless. Allerdings gab es noch keine Motorräder. Später traten auch die Söhne in das Unternehmen ein, das fortan als Collier Bros. weitergeführt wurde.
Etwas weiter baute Albert John Stevens 1897 seinen ersten Verbrennungsmotor und mehr als ein Jahrzehnt später baute die Firma AJ Stevens ihr erstes Motorrad unter dem Namen AJS.
Was haben diese beiden Dinge miteinander zu tun? Haben Sie sich schon einmal ein Matchless G3L und ein AJS Model 16 genau angeschaut?
Wenn wir uns AJS ansehen, sehen wir die Stevens Motor Company, die 1899 gegründet wurde, und Sohn Harry, der als erster seinen eigenen Motor entwickelte. Ursprünglich wurden Motorräder in einem BSA-Fahrradrahmen gebaut, aber ein komplettes Motorrad wurde bereits 1903 hergestellt. In den frühen Tagen gab es natürlich viele Probleme, auch weil einer der Partner am Spieltisch ziemlich großzügig mit dem Betriebskapital umging. Dies veranlasste sie, die volle Kontrolle zu übernehmen und im Dezember 1909 wurde die AJ Stevens & C ° gegründet. Dann wurde der Markenname AJS erstellt. Ein Jahr später wurden die ersten beiden Serienmodelle veröffentlicht, beide mit demselben Motor, jedoch Modell A ohne und Modell B mit Getriebe. Im Junior TT von 1914 war AJS sehr erfolgreich und das Unternehmen verdiente auch Geld, indem es Motoren für andere wie Sunbeam entwarf. Während des Ersten Weltkriegs erhielt der Motorradhersteller auch viele militärische Befehle, aber als die Regierung die zivile Produktion von Motorrädern verbot, sah es für einen Moment dunkel aus. Glücklicherweise wurden 1100 Militärfahrzeuge für die russische Front bestellt. Nach dem Krieg begann die Produktion allmählich, aber in den 20er Jahren wurde es ziemlich schwierig. AJS baute einen weiteren Rahmen für Clymo, aber als sie auch auf die Flasche gingen, sah es völlig schlecht aus. Als der Verwaltungsrat die Verlustzahlen veröffentlichte und die Banken ihr geliehenes Geld zurückforderten, sank der Wert der Aktien und das Unternehmen musste einen Zahlungsaufschub beantragen. Während dieser Zeit wird Matchless ihre Gelegenheit bereinigen und die Rechte aufkaufen. Erwähnenswert ist, dass die Stevens-Brüder nicht den Mut verloren und später wieder mit der Herstellung von Motorrädern begannen, sondern von diesem Moment an unter dem Namen 'Stevens'.
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