In 1956 wurden Kenneth Howes und Jeff Crompton mit der Neugestaltung des Alpine beauftragt, um einen Sportwagen für den amerikanischen Markt zu bauen. Howes hatte für Ford gearbeitet, und das Auto sah ein bisschen aus wie ein früherer Ford Thunderbird. Zwischen 1959 und 1968 wurden in vier Serien dieser Alpine rund 70.000 produziert. Die Produktion endete kurz nach der Übernahme von Chrysler in 1968.
Vom Kätzchen zum Sonnenstrahl Tiger
Der Sunbeam Tiger war ein Ableger des eleganten Alpine und konnte nie wiedergeboren werden. Offensichtlich war die Idee, einen V8 in einen schlanken britischen Sportwagen zu stecken, in Zeiten dieser seltsamen Art offensichtlich Ideen immer noch ganz offensichtlich.
Der Sunbeam Tiger ist die Hochleistungsversion des britischen Sunbeam Alpine Roadster und wurde vom legendären amerikanischen Caroll Shelby mitgestaltet. Das Modell mit einem dicken V8 in der Front wird von 1964 bis 1967 produziert und es werden nur solche 7.500 hergestellt. Kritische Köpfe sagen aus, dass mindestens so viele Alpines irgendwo in ihrem Leben außerhalb der offiziellen Wege mit einem V8 ausgestattet werden. Den eigentlichen Start machte jedoch der legendäre Caroll Shelby.
Shelby war für seine AC Cobra bekannt und hoffte, einen Auftrag der Rootes Group für den Bau des Sunbeam Tigers in Amerika zu gewinnen.
Stattdessen wurde die Sunbeam Tiger-Produktion nach Jensen in England ausgelagert, und Shelby erhielt Lizenzgebühren für jedes Auto, das von der Band lief. Im Laufe der Zeit gab es zwei Modelle, die 1-Serie mit einem 4.3-Liter-V8 und die 2-Serie mit einem 4.7-Liter-V8. Der Besitzer der Rootes-Gruppe erzielte mit dem Auto einige Erfolge beim Rallye-Rennen. In den USA war der Sunbeam Tiger zwei Jahre lang Rekordhalter der Viertelmeile.
Nicht mit einem Schuhlöffel, sondern mit einem Hammer
Anscheinend wurde der Motorraum eines Frontmodells in Shelby einst mit einem maßgeschneiderten Vorschlaghammer für den Ford V8 aufgeschlitzt. Später baute Jensen Alpines, um einfach durch den Mitteltunnel zu Tigern zu schleifen und einen breiteren einzuschweißen. Kurzum: Die ersten Tiger waren strukturell übermotorisiert. Knallen!
Die Sunbeam Tigers waren daher ein "work in progress". Die Kopie, die wir in der Mai-Ausgabe von AMK zeigen, ist ein wunderbares Beispiel dafür: Besitzer Frank Maas hat seinen Sunbeam Tiger in das Auto eingebaut, das es hätte sein können. Dies geschah mit viel Handwerkskunst und mittels eines exquisiten Netzwerks.
Echte Sonnenstrahl-Tiger sind jetzt sehr teuer. Und selbst die teuren sind oft nicht rein. Die Sunbeam Tigers ließen sich anscheinend sehr leicht an den Geschmack ihrer Besitzer oder die technischen Entwicklungen im Laufe der Zeit anpassen. Dies ist wichtig zu wissen, ob Sie die Originalität der Fabrik schätzen.
Also, wenn Sie eines Tages einen Sunbeam-Tiger erzielen wollen; Holen Sie ihn nicht aus dem Tierheim, sondern gehen Sie zu einem spezialisierten Katzenliebhaber. Und machen Sie nicht den Fehler zu glauben, dass Jaguar-Fans alle Raubkatzen lieben.
Ach ja: Also erstmal die May-Nummer von AMK kaufen.
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Und das kann auch in diesen digitalen Zeiten Spaß machen!
Ich möchte über Ihr Unternehmen auf dem Laufenden gehalten werden, Grüße Gerrit.Bekkering